Pourquoi l’ozone est-il dangereux alors que la couche d’ozone est bénéfique ?
L’ozone est un gaz constitué de trois atomes d’oxygène (O3).
Il est surtout connu du grand public pour son rôle protecteur contre le rayonnement ultra-violet émis par le soleil (rayons notamment responsables de cancers de la peau).
Il s’agit dans ce cas d’ozone stratosphérique (présent dans les hautes couches de l’atmosphère), appelé communément « couche d’ozone » et dont le rôle est bénéfique.
Il ne faut pas oublier pour autant que ce même gaz se retrouve malheureusement dans certaines conditions à basse altitude.
On parle alors d’ozone troposphérique. La formation de cet ozone résulte de la transformation sous l’effet des rayonnements solaires d’un certain nombre de précurseurs parmi lesquels on peut citer le dioxyde d’azote (NO2) émis notamment par les incinérateurs, incendies et les échappements de voiture.
L’ozone est un oxydant très puissant qui constitue un polluant très nocif pour la santé. En concentration importante, il se révèle très agressif pour les muqueuses respiratoires et oculaires. Il peut ainsi entraîner une irritation des yeux et des voies respiratoires et exacerber les crises d’asthme.